Uma nova espécie de opilião, aracnídeo popularmente confundido com aranhas, foi descoberta na Reserva Biológica da Mata Escura, em Minas Gerais.
Batizada de Cajango ednardoi, a espécie recebeu esse nome em homenagem ao fotógrafo e monitor ambiental Ednardo Martins, responsável pelo primeiro registro do animal em seu habitat natural.
O registro inicial ocorreu em 2022, durante uma expedição fotográfica realizada por Martins na reserva. As imagens do aracnídeo, que apresentava características incomuns, foram publicadas na plataforma de ciência cidadã iNaturalist.
O material chamou a atenção do aracnólogo Adriano Kury, pesquisador e curador do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), que identificou a possibilidade de se tratar de uma espécie inédita.
Após a suspeita, pesquisadores organizaram expedições à Mata Escura para coletar exemplares e realizar análises detalhadas. Após meses de estudos, a existência da nova espécie foi confirmada e descrita oficialmente em artigo publicado na revista científica internacional Zootaxa, em janeiro de 2025.
A descoberta reforça a relevância da Mata Atlântica como um dos biomas mais ricos e ameaçados do planeta. Segundo especialistas, identificar novas espécies em áreas protegidas destaca a importância da conservação e da atuação das comunidades locais.
Ednardo Martins, que integra uma comunidade quilombola da região, tem papel fundamental no monitoramento e preservação da fauna local.
A nomeação da espécie é considerada um reconhecimento à dedicação do fotógrafo ao trabalho ambiental. Agora, seu nome passa a integrar oficialmente a literatura científica, eternizado como parte da biodiversidade brasileira.
A descoberta reacende o questionamento sobre quantas espécies ainda permanecem desconhecidas e reforça que a natureza continua a surpreender, especialmente quando observada com atenção.
Opilião fêmea Cajango ednardoi — Foto: Adriano Brilhante Kury
Ednardo Martins fotografa animais diversos como forma de se conectar com meio natural — Foto: Arquivo pessoal