Eficácia do Riso

Quando ouvimos uma piada que nos faz rir muito, produzimos uma série de sons vocálicos que duram cerca de 1/16 segundos e se repetem a cada 1/15 segundo. Enquanto emitimos esses sons, o ar sai dos pulmões a mais de 100 Km/h.

Uma gargalhada acelera os batimentos cardíacos, eleva a pressão arterial e dilata as pupilas. Os adultos riem em média 20 vezes por dia, e as crianças riem até dez vezes mais. Rir é algo tão intrínseco à existência humana que esquecemos o quão interessantes são esses ataques repentinos de alegria. Por que as pessoas riem ao ouvir uma piada? Segundo o escritor húngaro Arthur Kostler (1905-1983), o riso é um reflexo de luxo, que não possui utilidade biológica. No entanto, a Natureza não investe em algo inútil, e acredita-se que o impulso de rir possa ter contribuído para a sobrevivência ao longo da evolução.

A gelotologia, que estuda o riso, aponta que essa é a forma mais antiga de comunicação. Os centros da linguagem estão localizados no córtex mais recente, enquanto o riso se origina de uma parte mais antiga do cérebro, responsável por emoções como o medo e a alegria. Por isso o riso escapa ao controle consciente. Não podemos dar uma boa gargalhada seguindo comandos, e muito menos podemos reprimi-la. O riso pode ter um aspecto físico, cognitivo e emocional. Isso mostra que o senso de humor não está restrito a uma única região do cérebro. Rir, achar algo engraçado, é um processo complexo que envolve várias etapas do pensamento.